総合商社という業態ラーメンから航空機まで|​日本にしかない業態の​成り立ち

総合商社は、日本にしか存在しない業態です。「ラーメンから航空機まで」と言われるほど扱う商材に一貫性がなく、海外に同じ形の会社がありません。

では何をしている会社なのか。取引が成立しない理由を、片端から取り除く仕事だと考えると、資源開発からコンビニ経営まで手がける理由が見えてきます。

Chapter 01年表総合商社という業態の歩み

Chapter 02起点なぜ日本にだけ生まれたのか

明治の日本には、貿易を行う能力がありませんでした。外国語も、国際的な商慣習も、資金の決済も、誰も知らない。個々のメーカーが自力で輸出することは不可能でした。

そこで、貿易に必要な機能を一手に引き受ける会社が生まれます。言葉を話し、相手を見つけ、代金を立て替え、船を手配し、保険をかける。これが総合商社の原型です。

欧米では、これらの機能が銀行・海運・保険・専門商社に分かれて存在していました。日本にはそれがなかったから、一社が全部を担った。

Chapter 03危機「商社不要論」が​問うたもの

1990年代、総合商社は存在意義を問われます。メーカーが自力で海外と取引できるようになり、間に立つ意味がなくなったと見られた。

答えは投資でした。仲介料を取るのではなく、その事業の株主になる。鉱山に出資し、発電所を持ち、コンビニを経営する。手数料商売から事業経営へ移りました。

人材紹介にも同じ問いがあります。仲介だけで価値を出し続けられるか。商社の答えは「その事業の当事者になる」ことでした。

Chapter 04構造7社の、性格の違い

総合商社はひとくくりにされがちですが、出自も強い領域も違います。

候補者に「商社志望」と言われたとき、どこを志望しているかで話が変わります。資源に賭けるのか、生活に近い事業に関わりたいのか。この区別ができると面談の質が上がります。

Chapter 05実務商社の仕事は、二つに​分かれる

商社の収益は、大きくトレーディング(商取引)と事業投資に分かれます。前者は取引を作って差益や手数料を得る仕事、後者は出資先の経営に関わり企業価値を上げる仕事です。

近年は後者の比重が高まり、商社はコンサルやPEに近い仕事になっています。この変化を理解していない候補者は、志望動機がずれます。

Chapter 06現在地資源価格に、​左右される

資源の権益を持つということは、資源価格の変動を業績が直接受けるということです。鉄鉱石や原油の価格が上がれば利益が急増し、下がれば減損が出る。

伊藤忠が非資源で評価されるのは、この変動が小さいからです。どの商社を選ぶかは、どの変動を引き受けるかの選択でもあります。