ispace​の​創業​ストーリー月に​2​度、​届かなかった。​それでも​挑み続ける宇宙​スタートアップ

ispaceは、民間企業として月面着陸に挑む日本の宇宙スタートアップです。

2023年4月に上場し、その2週間後に初めての月面着陸に挑みました。着陸の直前で通信が途絶え、失敗。2025年6月の2度目も、あと一歩で届きませんでした。それでも挑戦をやめない。この会社の物語は、失敗を前提に進む事業の物語です。

Chapter 01年表|ispaceの歩み

Chapter 02原点|スター・​ウォーズと、​遠回りの進学

袴田武史氏は1979年、東京都生まれ。子どもの頃に観たスター・ウォーズに魅せられ、宇宙開発を志しました。

ただ、道は一直線ではありません。第一志望の大学に届かず、別の大学に進んだ後、宇宙に携わりたい一心で再受験し、名古屋大学で機械・航空工学を学びます。その後、米ジョージア工科大学で航空宇宙工学の修士を取りました。

卒業後に選んだのは、宇宙ではなく外資系の経営コンサルティングでした。宇宙開発を事業として成り立たせるには、技術だけでなく経営が要る。この遠回りが、のちに生きることになります。

Chapter 03挑戦|誰も​勝てなかった、​月面探査レース

2010年、袴田氏はGoogleがスポンサーとなった世界初の民間月面探査レース「Google Lunar XPRIZE」への参加を目指して、前身の会社を設立します。

提携していた欧州の団体がレースから抜けたため、2013年に社名をispaceに改め、日本唯一のチーム「HAKUTO」として独自に参加しました。2015年には、探査車が宇宙でも機能する性能を持つとして中間賞を受けます。

しかしレースは、参加したどのチームも期限までに打ち上げを実現できず、勝者のないまま終わりました。ispaceはこの挑戦を「Reboot(再起動)」し、自社の月面探査計画「HAKUTO-R」として続けます。

Chapter 04失敗|2度の着陸、2度の未達

2022年12月、ミッション1の着陸船をSpaceXのロケットで打ち上げます。そして2023年4月、東証グロース市場に上場。そのわずか2週間後の4月26日、月面着陸に挑みました。

多くの成果を得たものの、月面まであと一歩というところで通信が途絶えます。2025年6月6日、「RESILIENCE(再起)」と名付けた着陸船で臨んだ2度目の挑戦も、着陸には至りませんでした。

Chapter 05現在地|​失敗できない国に、しない

ミッション2の打ち上げに合わせ、ispaceは「日本を、失敗できない国にしない。」という言葉を掲げました。

2度の失敗は重い事実です。それでも同社は技術的な原因を分析して公開し、次のミッションに向けて歩みを止めていません。日本・ルクセンブルク・米国の3拠点に約300名のスタッフを抱え、月への輸送を事業にするという目標を追い続けています。

失敗を公開し、次に生かす。その姿勢そのものが、挑戦的な人材を引きつける理由になっています。

Chapter 06レース|​勝者のいなかった、​賞金3,000万ドル

Google Lunar XPRIZEは、民間の力だけで月に探査車を送ることを競う、世界初のレースでした。ispaceが率いたHAKUTOは最終選考の5チームに残り、探査車の性能で中間賞も受けています。

それでもレースは、どのチームも期限までに打ち上げを実現できずに終わりました。技術だけでは月に行けない。打ち上げの手段、資金、提携先のすべてがそろって初めて挑戦が成り立つ。この経験が、のちの事業の組み立て方を決めました。

Chapter 07失敗の中身|何が、​足りなかったのか

ispaceは2度とも、失敗の技術的な要因を分析して公開しました。ミッション2では、着陸の直前まで開発と運用を効率よく進められたと振り返っています。失敗から学んだことを、次の機体に確実に積み上げる。それを外に向けて示すことが、支援者をつなぎとめています。

2つのミッションには22社のパートナーが加わり、計画「HAKUTO-R」は2025年12月に予定どおり終了しました。次の段階では、米国の研究機関と組んだ着陸船など、国をまたいだ体制で月への輸送を目指しています。

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